La UE anula decisión de no investigar concesión de licencias de lotería en los Países Bajos
16 de noviembre, 2023
El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ha fallado hoy a favor de la Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) en su apelación contra la negativa de la Comisión Europea a abrir una investigación sobre ayuda estatal en la concesión de licencias de lotería en los Países Bajos.
En 2020, la Comisión concluyó que no era necesaria una investigación formal de la UE sobre el procedimiento de concesión de licencias en los Países Bajos, afirmando que el procedimiento no proporcionaba ayuda estatal ilegal a las loterías existentes. Posteriormente, cerró la queja original presentada por la Asociación Europea de Juegos y Apuestas (EGBA) en 2016.
EGBA apeló la decisión de la Comisión al TJUE en marzo de 2021, argumentando que la renovación de múltiples licencias de lotería sin consideración a la tasa de mercado y sin un proceso de asignación de licencias abierto, transparente y no discriminatorio constituía ayuda estatal ilegal. EGBA sostuvo que la negativa de la Comisión a investigar el caso infringía sus derechos bajo la ley de la UE.
En el fallo de hoy (Caso T 167/21), el TJUE respalda a EGBA, confirmando la infracción de sus derechos y anulando la decisión de la Comisión. Concluye que:
• «Debido a la completa ausencia de una investigación adecuada por parte de la Comisión en la etapa de examen preliminar de si la medida impugnada confería una ventaja indirecta a esos organismos, mientras que la remisión de parte de los ingresos generados por la actividad de los titulares de las licencias a los organismos que sirven al interés común designados por esas licencias constituía una de las principales características de la legislación en cuestión, el hecho de que este problema no se examinara en la decisión impugnada no permite descartar la existencia de dificultades graves en ese sentido. (párrafo 51)…»
Según la ley de la UE, si hay alguna duda sobre la posible existencia de ayuda estatal ilegal, la Comisión está obligada a iniciar una investigación. En consecuencia, la Comisión deberá iniciar una investigación formal de ayuda estatal para determinar si realmente hubo ayuda estatal ilegal.
El TJUE también ordenó a la Comisión pagar los costos de la apelación de EGBA ante el TJUE.
«Acogemos con satisfacción el fallo del TJUE de anular la decisión de la Comisión y fallar a favor de EGBA, pero francamente no nos sorprende. Los hechos y datos de este caso generaron serias dudas sobre el cumplimiento del procedimiento de concesión de licencias en los Países Bajos con la ley de la UE, lo que debería haber llevado a la Comisión a abrir una investigación formal de ayuda estatal para abordar esas dudas. Confiamos en que la Comisión llevará a cabo ahora una investigación exhaustiva, y estamos listos para proporcionar cualquier información y datos necesarios. Es crucial que la Comisión haga cumplir de manera consistente la ley de la UE en todos los sectores, sin temor ni favor, incluido el sector del juego. La aplicación selectiva de la ley de la UE socava el papel institucional de la Comisión como guardiana de los Tratados». – Maarten Haijer, Secretario General, EGBA.
